Alien: El octavo pasajero
Alien
Director: Ridley Scott
Cast: Tom Skerritt, Sigourney Weaver, Veronica Cartwright, Harry Dean Stanton, John Hurt
De regreso a la Tierra, la nave de carga Nostromo interrumpe su viaje y despierta a sus siete tripulantes. El ordenador central, MADRE, ha detectado la misteriosa transmisión de una forma de vida desconocida, procedente de un planeta cercano aparentemente deshabitado. La nave se dirige entonces al extraño planeta para investigar el origen de la comunicación.
⚠ Contains spoilersEl contexto: la nave Nostromo y su tripulación
Alien: El octavo pasajero transcurre en un futuro indeterminado en el que los viajes espaciales comerciales son una realidad rutinaria. La nave carguera Nostromo transporta una refinería de mineral y una carga de veinte millones de toneladas de mineral hacia la Tierra. La tripulación, compuesta por siete personas, viaja en estado de hipersueño y se despierta automáticamente cuando los sistemas de la nave detectan una señal que requiere atención.
La estructura de poder a bordo del Nostromo establece desde el principio una jerarquía que resultará crucial para el desarrollo del conflicto. Dallas es el capitán de la nave, un hombre pragmático cuya autoridad queda subordinada, sin que él lo sepa plenamente, a las directrices ocultas de la corporación que los emplea, la Compañía Weyland-Yutani. Kane es el oficial ejecutivo, el segundo al mando, un hombre curioso y relativamente impulsivo. Ripley, oficial de navegación y warrant officer, representa desde el inicio el punto de vista más cauteloso y racional de la tripulación, siendo la voz que aplica los protocolos de seguridad con mayor rigor. Ash ocupa el cargo de oficial de ciencia, un personaje reservado y aparentemente neutral cuya verdadera naturaleza constituye una de las revelaciones centrales de la película. Completan la tripulación los ingenieros Parker y Brett, más interesados en sus primas salariales que en los objetivos de la misión, y la navegante Lambert, cuyas reacciones emocionales ante las situaciones de peligro contrastan con la frialdad analítica de otros miembros del equipo.
El incidente incitador: la señal de LV-426
Cuando los sistemas del Nostromo interceptan lo que parece una señal de origen desconocido procedente del planeta LV-426, la tripulación es despertada de su hipersueño antes de llegar a la Tierra. El ordenador central de la nave, al que la tripulación llama afectuosamente Mother, ha determinado que el protocolo de la Compañía obliga a investigar cualquier señal de posible origen inteligente. Dallas, Kane y Lambert descienden al planeta para investigar la fuente de la señal, mientras Ripley, Ash, Parker y Brett permanecen a bordo.
En la superficie de LV-426, un mundo inhóspito azotado por tormentas y de atmósfera irrespirable, el equipo de exploración localiza una nave extraterrestre de proporciones colosales y diseño orgánico. En su interior descubren los restos fosilizados de un ser de especie desconocida, de gran tamaño, con el torso perforado desde el interior, lo que sugiere que algo escapó de su cuerpo de manera violenta. Más abajo, en la bodega de la nave alienígena, encuentran miles de objetos de apariencia orgánica que resultan ser huevos. Cuando Kane se aproxima a uno de ellos para examinarlo, el huevo se abre y una criatura de múltiples patas —posteriormente denominada facehugger o abrazacaras— salta sobre su visor y se adhiere a su rostro, dejándolo inconsciente.
El conflicto central: el protocolo y la amenaza desconocida
La crisis se plantea en dos niveles simultáneos desde el momento en que el equipo de exploración regresa a la nave con Kane inconsciente. Ripley se niega a abrir las esclusas de la Nostromo argumentando que el protocolo de cuarentena obliga a mantener a los posibles portadores de organismos desconocidos fuera de la nave durante un mínimo de veinticuatro horas. Esta decisión, técnicamente correcta, es ignorada por Ash, quien abre las esclusas y permite la entrada de Kane y la criatura adherida a su cara. Este momento establece el primer gran conflicto interno de la tripulación: el choque entre el criterio de Ripley, basado en la seguridad colectiva, y las decisiones de Ash, que responden a una agenda que en ese momento permanece oculta.
A bordo, los intentos de retirar al facehugger del rostro de Kane fracasan: la criatura posee una presión de agarre muy fuerte, respira por Kane de forma parasitaria y su sangre es un ácido altamente corrosivo que hace imposible cortarla sin dañar la nave. Cuando la criatura se desprende por sí sola y aparece muerta, Kane despierta sin aparente daño y la tripulación celebra el alivio con una comida compartida. Es durante esa comida cuando Kane sufre violentas convulsiones y, ante los ojos aterrorizados del resto de la tripulación, una pequeña criatura —el chestburster— perfora su pecho y escapa a las profundidades de la nave.
Con la muerte de Kane y la certeza de que una criatura de naturaleza completamente desconocida se encuentra libre a bordo, el conflicto central queda definitivamente establecido: la tripulación del Nostromo debe localizar y eliminar al organismo antes de que los elimine a ellos, en un espacio cerrado del que no pueden escapar, y con la creciente sospecha de que no todos sus compañeros tienen los mismos intereses en juego.