Harry Potter y la piedra filosofal

Un niño sin historia

Harry Potter vive bajo las escaleras de la casa número 4 de Privet Drive, en Little Whinging, Surrey, junto a sus tíos Vernon Dursley y Petunia Dursley y su primo Dudley Dursley. Desde su más tierna infancia, los Dursley le han ocultado la verdad sobre sus padres, James Potter y Lily Potter, a quienes Harry cree muertos en un accidente de coche. En realidad, ambos fueron asesinados por el mago más oscuro y poderoso de su tiempo, Lord Voldemort, cuando Harry contaba apenas un año de edad. Lo que los Dursley jamás le explican es por qué Harry sobrevivió a ese ataque: el hechizo de muerte que Voldemort lanzó contra el bebé rebotó misteriosamente, dejando al niño con una cicatriz en forma de rayo en la frente y destruyendo al propio Voldemort, reduciéndolo a una forma espectral sin cuerpo ni poder real.

Los Dursley son personas profundamente ordinarias que profesan un rechazo visceral hacia todo lo que tenga relación con la magia. Petunia, hermana de Lily, siempre supo que su hermana era bruja y lo vivió como una fuente de vergüenza. Vernon, hombre pragmático y autoritario, comparte ese desprecio. Juntos han criado a Harry en la ignorancia deliberada de su verdadera identidad, maltratándolo de forma sistemática mediante el desprecio, la privación y la marginación, mientras colman a Dudley de privilegios y caprichos. Harry crece convencido de que es un chico raro al que le ocurren cosas inexplicables —cristales que se rompen solos, cabellos que se regeneran de un día para otro, saltos que lo llevan a tejados inesperados— sin comprender que esas anomalías son destellos de su poder mágico innato.

La irrupción del mundo mágico

Todo cambia cuando Harry está a punto de cumplir once años. Comienzan a llegar cartas dirigidas a él con una insistencia que desespera a Vernon, quien las destruye una tras otra, tapa chimeneas y llega incluso a trasladar a la familia a una cabaña aislada en una roca en medio del mar para impedir que los mensajes lleguen a su destino. En la noche del cumpleaños de Harry, la puerta de la cabaña es derribada por Rubeus Hagrid, guardabosques del colegio Hogwarts de Magia y Hechicería, quien entrega a Harry su carta de admisión en persona y le revela la verdad que los Dursley le han ocultado toda la vida: es un mago, y sus padres no murieron en un accidente de coche, sino a manos de Voldemort.

Hagrid actúa por encargo del director de Hogwarts, Albus Dumbledore, el mago más poderoso del mundo del bien y máxima autoridad del colegio. Dumbledore fue quien, la noche de la muerte de los Potter, confió a Harry al cuidado de los Dursley, consciente de que vivir con su única familia de sangre activaba una protección mágica derivada del sacrificio de Lily. Ese amor materno, al morir Lily voluntariamente para salvar a su hijo, creó un escudo que impidió que el hechizo de Voldemort surtiera efecto. Dumbledore conoce estos mecanismos con precisión y ha orquestado en silencio la protección de Harry durante una década.

Los cimientos del conflicto

Hagrid acompaña a Harry a Diagon Alley, el callejón mágico oculto en el corazón de Londres, donde el niño descubre que existe una cuenta bancaria en Gringotts a su nombre, llena de las monedas de oro que sus padres le dejaron. Allí adquiere su varita, sus libros y sus materiales escolares. También allí Hagrid retira de una cámara de alta seguridad un paquete pequeño y misterioso por encargo de Dumbledore, cuya naturaleza no se revela de inmediato pero que resultará ser la Piedra Filosofal, objeto capaz de producir el Elixir de la Vida y otorgar la inmortalidad. Este objeto se convertirá en el eje del conflicto central del libro.

En el andén nueve y tres cuartos de la estación de King's Cross, Harry aborda el Expreso de Hogwarts y conoce a Ron Weasley, hijo de una familia de magos de condición humilde pero de sólidos valores, que se convertirá en su mejor amigo, y más tarde a Hermione Granger, hija de dos muggles —personas sin magia— dotada de una inteligencia y una capacidad de estudio extraordinarias. Estos tres personajes formarán el núcleo de la historia. También en ese viaje Harry tiene un primer y tenso encuentro con Draco Malfoy, hijo de una familia de magos que se distingue por su creencia en la supremacía de los magos de sangre pura y que mostrará desde el primer momento su hostilidad hacia Harry y su desprecio hacia Ron y Hermione.

Al llegar a Hogwarts, Harry es seleccionado por el Sombrero Seleccionador para la casa Gryffindor, la misma que sus padres. El escenario queda así establecido: un chico que no sabe nada de su pasado ni de su poder ingresa en un mundo completamente nuevo, cargando con una fama que no eligió y con un enemigo que, aunque derrotado, no está del todo muerto.